正常人痰液有少量白细胞、上皮细胞及尘埃，无红细胞。
(1)红细胞:大量出现表示肺或气管出血。
(2)脓细胞:大量出现，常见于呼吸道化脓性感染。
(3)嗜酸性细胞增多:常见于过敏性支气管哮喘、肺吸虫病、热带嗜酸性细胞增多症及肺结核恢复期。
(4)色素细胞:较常见的有“心力衰竭细胞”，常见于心力衰竭、肺炎、肺气肿和肺出血患者的痰中。
(5)肿瘤细胞:提示呼吸道癌。