是非特异性急性横贯性脊髓炎症，是病原体感染或由感染所导致的脊髓自身免疫反应，灰质或(和)白质发生广泛坏死和变性。本病可急性、亚急性发病，数小时内可发展至完全截瘫或四肢瘫，急性期常为弛缓性瘫痪，经数周后可转为痉挛性瘫痪，还可出现膀胱和直肠括约肌障碍、传导束型感觉障碍及自主神经功能障碍等。磁共振检查具有确定诊断价值。
(1)外周血白细胞(WBC)检查:正常或偏高。
(2)脑脊液(CSF)检查:外观无色透明，细胞数和蛋白轻度增高，糖及氯化物含量正常。
个/升(个/L)
成人白细胞数为(4.0～10.0)×109/升。儿童随年龄而异，新生儿为(15.0～20.0)×109/升;6个月～2岁为(11.0～12.0)×109/升;4～14岁为8.0×109/升左右。
(1)增多:常见于急性细菌性感染、严重组织损伤、大出血、中毒和白血病等。
(2)减少:常见于某些病毒感染、血液病、物理及化学损伤、自身免疫性疾病和脾功能亢进等。
无色水样液体
红色，脑出血、蛛网膜下腔出血及穿刺损伤等；黄色，脑肿瘤、脑血栓、陈旧性出血等；乳白色，各种化脓性脑膜炎；微绿色，铜绿假单胞菌(绿脓杆菌)及甲型链球菌性脑膜炎。
清晰透明
混浊，常见于脑脓肿、脊髓灰质炎、乙型脑炎、病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎。脑脊液静置后呈毛玻璃样改变，是结核性脑膜炎的特征性改变。
个/升(个/L)
不含红细胞
脑脊液含红细胞，可能为病理改变所致。
个/升(个/L)
婴儿，(10～20)×106/升；儿童，(0～10)×106升；成人，(0～8)×106/升。
白细胞高于10×106/升(个/L)为病理指征。轻度增加，(13～30)×106/升，常见于浆液性脑膜炎、脑水肿等；中度增加，(31～200)×106/升，常见于结核性脑膜炎；极度增加，(200～500)×106/升(最高可达1000×106/升)，常见于化脓性、流行性脑脊髓膜炎。
毫摩/升(mmol/L)
酶法:婴儿3.9～5.0毫摩/升，儿童2.8～4.4毫摩/升，成人2.5～4.4毫摩/升
(1)增高:常见于病毒性脑炎、乙型脑炎、脊髓灰白质炎、脑肿瘤、脑水肿及糖尿病等。
(2)降低:常见于流行性脑脊髓膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、脑脓肿等。
毫摩/升(mmol/L)
比色法:婴儿110～122毫摩/升，儿童117～127毫摩/升，成人119～129毫摩/升。
(1)增高:见于尿毒症。
(2)降低:常见于结核性脑膜炎、化脓性脑膜炎。