病因不明，呈周期性、发作性骨骼肌弛缓性瘫痪，发作时伴血清钾浓度的变化为特点的疾病。因分低血钾性、高血钾性和正常血钾性三型，其临床表现各不同。心电图检查及肌活检等有助于诊断。
(1)血钾(K)测定:血钾浓度降低为低血钾性周期性麻痹;血钾浓度增高为高血钾性周期性麻痹;血钾正常为正常血钾性周期性麻痹。
(2)尿钾(K)测定:尿钾降低为低血钾性周期性麻痹;尿钾增高为高血钾性周期性麻痹;尿钾正常为正常血钾性周期性麻痹。
毫摩/24小时尿(mmol/24h尿)
成人，51～102毫摩/24小时尿；儿童，0.33～1.73毫摩/24小时尿
(1)增高:见于原发性或继发性醛固酮增多症、肾性高血压、糖尿病酮症、代谢性碱中毒、心力衰竭、肾小管酸中毒、慢性肾炎、慢性肾盂肾炎、慢性肾功能衰竭、长期使用促肾上腺皮质激素和肾上腺皮质激素、肝病等。
(2)降低:见于严重肾小球肾炎，肾上腺皮质功能减退，急性肾功能衰竭，肾硬化，摄人麻醉剂、肾上腺素、丙氨酸等药物。
毫摩/升(mmol/L)
离子电极法:新生儿3.7～5.9毫摩/升，婴儿4.1～5.3毫摩/升，儿童3.4～5.7毫摩/升，成人3.5～5.0毫摩/升；火焰光度测定法:3.6～5.4毫摩/升；四苯硼钠比浊法:4.1～5.6毫摩/升。
(1)增高:见于经口及静脉摄入增加，如含钾药物及储钾利尿剂过度使用；钾流入细胞外液，如严重溶血及感染、烧伤组织破坏、胰岛素破坏；组织缺氧，如心功能不全、呼吸障碍、休克；尿排泄障碍，如肾功能衰竭、肾上腺皮质功能减退症等。
(2)降低:见于经口摄入减少，如胃肠手术后、食管狭窄、严重感染或肿瘤晚期等；钾移入细胞内液，如碱中毒及使用胰岛素后等；消化道钾丢失，如频繁呕吐、腹泻；尿钾丧失，如肾小管性酸中毒。