是我国常见的恶性肿瘤，以鳞状细胞癌为主，其病死率在我国仅次于胃癌，占恶性肿瘤死亡的第二位。早期可出现咽下哽噎感、食物滞留感和异物感、胸骨后和剑突下疼痛感等，后期可有咽下困难、食物反流、声音嘶哑(癌压迫喉返神经)、消瘦、贫血、营养不良、失水或恶病质等。X线钡餐检查、内镜及CT检查等，有助于诊断。
(1)食管黏膜脱落细胞检查:找到癌细胞，可明确诊断。
(2)鳞状上皮细胞癌相关抗原(SCC):明显升高，其中Ⅰ期增高者为30%，Ⅲ期增高者为89%。
微克/升(μg/L)
放射免疫法:<1.5微克/升
宫颈癌、肺癌、头颈部癌时，血清SCC增高，其浓度随病情加重而增高。测定SCC，可监测这些肿瘤的疗效、复发、转移及评价预后。增高，还见于肝炎、肝硬化、肺炎、结核病等。
单纯疱疹、带状疱疹、水痘等，采用疱基部组织压片或刮片法，干燥后置于95%甲醇中浸泡1分钟固定，再以姬姆萨染色，如镜检见气球状细胞，即可确诊；疱疹样皮炎，采取大疱疱液涂片，镜检见大量嗜酸性粒细胞，即可确诊；勒雪病，采用刮片法，镜检可见异常组织细胞，可以确诊；天疱疮基部涂片，在镜检中，如找见核无定型、棘突松散的天疱疮细胞，即可确诊；系统性红斑狼疮，可在血涂片镜检中找到红斑狼疮细胞。