是由结核杆菌引起的软脑膜渗出性炎症。临床上以结核性全身中毒症状、脑膜刺激症状和体征、颅内压增高症状、意识障碍及脑神经障碍等为特点。头部CT扫描、X线胸部摄片等，有助于诊断。
(1)血常规检查:白细胞(WBC)正常或偏低，红细胞(RBC)及血红蛋白(Hb)可下降。
(2)血沉(ESR)测定:可增快。
(3)旧结核菌素(OT)或结核菌素纯蛋白衍化物(PPD)试验:可为阳性，具有诊断价值。
(4)脑脊液(CSF)检查:压力增高;外观清晰或呈毛玻璃样，放置数小时后，可有纤维蛋白形成;细胞数多为(25～500)×106/升(/L)，以淋巴细胞为主;蛋白含量升高，氯化物含量降低，糖含量常降至2.24毫摩/升(mmol/L)以下。
(5)脑脊液结核杆菌脱氧核糖核酸(DNA)测定:用聚合酶链反应(PCR)方法检测，结核杆菌DNA值可升高，对早期诊断的特异性和敏感性均较高。
个/升(个/L)
成人白细胞数为(4.0～10.0)×109/升。儿童随年龄而异，新生儿为(15.0～20.0)×109/升;6个月～2岁为(11.0～12.0)×109/升;4～14岁为8.0×109/升左右。
(1)增多:常见于急性细菌性感染、严重组织损伤、大出血、中毒和白血病等。
(2)减少:常见于某些病毒感染、血液病、物理及化学损伤、自身免疫性疾病和脾功能亢进等。
无色水样液体
红色，脑出血、蛛网膜下腔出血及穿刺损伤等；黄色，脑肿瘤、脑血栓、陈旧性出血等；乳白色，各种化脓性脑膜炎；微绿色，铜绿假单胞菌(绿脓杆菌)及甲型链球菌性脑膜炎。
清晰透明
混浊，常见于脑脓肿、脊髓灰质炎、乙型脑炎、病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎。脑脊液静置后呈毛玻璃样改变，是结核性脑膜炎的特征性改变。
千帕(kPa)
成人，坐位压力为3.43～4.41千帕，侧卧位为0.69～1.37千帕，最高为1.76千帕。儿童，0.49～0.98千帕；新生儿， 0.37～0.78千帕。脑脊液由穿刺针滴出速度为每分钟少于60滴。
成人超过1.96千帕，提示颅内压增高。
个/升(个/L)
婴儿，(10～20)×106/升；儿童，(0～10)×106升；成人，(0～8)×106/升。
白细胞高于10×106/升(个/L)为病理指征。轻度增加，(13～30)×106/升，常见于浆液性脑膜炎、脑水肿等；中度增加，(31～200)×106/升，常见于结核性脑膜炎；极度增加，(200～500)×106/升(最高可达1000×106/升)，常见于化脓性、流行性脑脊髓膜炎。
见表1-8。
表1-8脑脊液白细胞分类计数
细胞分类 | 新生儿(%) | 成人(%) |
嗜酸性粒细胞 | 罕见 | 罕见 |
嗜中性粒细胞 | 3±5 | 2±5 |
淋巴细胞 | 20±18 | 62±34 |
软膜蛛网膜间皮细胞、单核细胞 | 72±22 | 36±20 |
组织细胞 | 5±4 | 罕见 |
室管壁细胞 | 罕见 | 罕见 |
脑脊液蛋白质含量增高，可提示不同类型的中枢神经系统疾病，见表1-9。
表1-9各类中枢神经系统疾病的脑脊液蛋白质含量
疾病名称 | 蛋白质含量(mg/L) |
细菌性脑膜炎 | 800～5000 |
病毒性脑膜炎 | 300～1000 |
脑炎 | 150～1000 |
隐球菌性脑膜炎 | 250～2000 |
结核性脑膜炎 | 500～3000 |
脊髓病后炎症反应 | 轻度增加 |
脑脓肿 | 200～1200 |
肿瘤 | 150～2000(多正常) |
脊髓肿瘤 | 1000～2000 |
脑出血 | 300～1500 |
多发性硬化症 | 250～500 |
神经梅毒 | 500～1500 |
毫摩/升(mmol/L)
酶法:婴儿3.9～5.0毫摩/升，儿童2.8～4.4毫摩/升，成人2.5～4.4毫摩/升
(1)增高:常见于病毒性脑炎、乙型脑炎、脊髓灰白质炎、脑肿瘤、脑水肿及糖尿病等。
(2)降低:常见于流行性脑脊髓膜炎、化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、脑脓肿等。
毫摩/升(mmol/L)
比色法:婴儿110～122毫摩/升，儿童117～127毫摩/升，成人119～129毫摩/升。
(1)增高:见于尿毒症。
(2)降低:常见于结核性脑膜炎、化脓性脑膜炎。
国际单位/毫升(IU/ml)
注射量为旧结核菌素(0T)5国际单位/0.1毫升(或0.1微克PPD/0.1毫升)，72小时测量皮丘直径，无反应，为阴性；4毫米以下，为可疑阳性；5～10毫米，为(+)阳性；11～20毫米，为(++)阳性；大于20毫米，为(+++)阳性；出现水疱或溃烂，为(++++)强阳性。
旧结核菌素(OT)或结核菌素纯蛋白衍化物(PPD)试验强阳性者，多患有活动性结核病；阳性者，疑为结核菌感染。